科学家培育出第一个永生红细胞系，有望破解稀有血液需求困局

目前，来自英国布里斯托大学与英国国民医疗保健署血液和移植司（NHS Blood and Transplant，NHSBT）的研究团队宣称能够高效制造红细胞。2017年3月24日，该团队的研究成果发表于《自然通讯》杂志，如能通过进一步临床试验，有望为稀有血型患者提供安全的输血来源，并惠及全球血液供应不足或采血不安全的地区。

过去，人们直接将捐赠的干细胞培育为成熟的红细胞。然而，该方法仅能生产少量的成熟红细胞，并且需要重复捐赠。如今，布里斯托大学的研究团队开发出一种稳定、可重复的技术，可以从成体干细胞中培育出永生化的红细胞系。这些未成熟的红细胞可以无限增殖，在其分化为成熟红细胞之前可以进行大规模生产。布里斯托大学生物化学学院的Jan Frayne博士说：“过去，生产红细胞依赖于不同来源的干细胞，但目前干细胞的生产数量极为有限。我们另辟蹊径，培育出第一个永生化的人类成体红细胞系（Bristol Erythroid Line Adult或BEL-A），通过体外培养能够源源不断地制造红细胞，满足临床需要是可行的。并且，体外培养的红细胞在某些方面优于捐赠的血液，例如可以降低传染病传播的风险。”研究部主任Dave Anstee教授说：“多年来，科学家一直在研究怎样制造红细胞，替代捐赠的血液来治疗患者。我们培育的红细胞产品可能会首先用于救治稀有血型患者，因为他们很难通过常规捐赠得到合适的血液。最有可能受益的患者是那些情况复杂、生存受到限制的患者，如镰状细胞病和地中海贫血患者，他们不仅需要高度匹配的供血，还需要多次输血。我们的目的不是取代献血，而是为特定患者群体提供特定的治疗。”

红细胞培养目前在布里斯托大学和NHSBT的菲尔顿基地（Filtonsite）进行。NHSBT每年需要收集150万单位血液以满足英格兰患者的需求，并且持续需要急救用的献血。在大规模使用人造红细胞之前，这一状况仍将持续多年。

2015年，NHSBT公布了人造血液的人体试验计划。首次试验将于2017年底开始，但不会使用BEL-A细胞，而是使用由常规献血中的干细胞培育出来的人造红细胞。